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Chapitre 1, Bagarre en mer "Captain, je vous ai prévenu, les nuages ont annoncé des vents violents" cria rapidement la vigie, ne sachant que craindre le plus entre le sale caractère du capitaine Belzoni ou bien les vents violents qui commençaient à les glacer avec de grosses gouttes de pluie. Un éclair très lumineux illumina le ciel, et tous les marins tournèrent les yeux vers les cieux tout en essayant de ne pas avoir l'air de trouillards.

L'homme d'un grade inférieur gardait une distance d'un peu plus que la longueur d'un bras par rapport à son supérieur tout en surveillant de près les mains du capitaine. Ce n'était pas sa faute! Il ne faisait que son travail en annonçant au jeune leader du navire que l'horizon s'assombrissait !

Allesandra n'était pas prêt à admettre une faute à un un moins gradé que lui. Avec la voile principale qui venait d'être solidement enroulée contre le longeron supérieur, les quatre autres mains, avec qui il avait travaillé se dépêchèrent d'exécuter les nouveaux ordres aboyés.

Le capitaine Belzoni reporta subitement son attention vers le membre d'équipage et se précipita vers lui. Il attrapa à pleine main sa chemise blanche humide par le col, resserrant sa prise tellement fort autour du cou de l'homme plus petit qu'il manqua presque de l'étouffer. Attirant Petroni près de la figure enragée du capitaine, Allesandra afficha clairement sa colère en face de cette impudence.

"La mer appelle les lâches à se joindre à elle, Monsieur! Si vous remettez en doute à nouveau mon jugement devant l'équipage, je me ferais un plaisir de répondre au chant des sirènes" souffla rageusement le capitaine aux oreilles de l'autre homme, puis repoussa le marin avec dégoût.

Petroni perdit son équilibre sur le pont ayant mal calculé l'atteinte plus importante que la normale de son capitaine et bascula en arrière contre le plancher. Il se toucha l'arrière de la tête pour sentir la bosse qui suintait . Heureusement, un peu de sang était tout ce qu'il perdrait. Il détala rapidement pour aider à l'appel du second, jetant un œil au passage au passager féminin stupide qui se tenait chancelante en haut des marches. «Pourquoi cette femme doit-elle se tenir au-dessus et crier ainsi! pensa avec irritation Allesandri . Comme il la regardait tout en aidant à tirer la série suivante de lourdes cordes, il se sentait légèrement amusé de voir la petite dame luttant contre la tentative de ses hommes pour sauver sa vie par son arrimage au mât. "Imbécile de français", se dit-il en souriant,« elle mérite de périr en mer pour être si stupide.» Puis elle disparu de son esprit alors qu'il tentait d'apprivoiser son navire chahuté.

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Plut tôt, le jour précédent…

“Le cap est bon. Votre…,” Le commandant en second Vincenzo hésita temporairement mais se garda de lever les yeux de la carte. “…sa cartographie et ses notes sont exacts Monsieur.” Se redressant, il regarda son grand ami et attendit.

Le capitaine resta penché sur la table en bois tout en continuant à étudier de près les écritures sur la carte dépliée. Les directions de vent dominant, les courants océaniques avec les saisons indiquées, et les dessins des littoraux que seule cette carte décrivait étaient en effet excellents.

Allesandri plissa les yeux légèrement et pris une respiration profonde avant de s'assoir. Il se pencha en arrière. Sa chaise craquait alors qu'il se balançait sur les 2 pieds arrières. Le nom de son père fut presque évoqué mais il laissa tomber.

"Selon ceci, " et il montra la marque sur le papier jaunit, "nous sommes proches de notre but."

Vincenzo acquiesça, souriant, "Aye, tout c'est passé remarquablement bien."

Le capitaine Belzoni avait équipé la "Bella Dama" avec un meilleur équipage et de meilleures provisions que ce qui avait été initialement prévu. Cela était dû à un bienfaiteur surprise : la belle Mélanie Lafitte. Il ne se préoccupait pas de ses raisons lorsqu'elle le supplia de la soulager d'un porte-monnaie plein d'or, si seulement il acceptait de lui permettre de voyager avec lui vers cette terre appelée Egypte.

Peut-être aurait-il dû s'inquiéter de la façon dont elle avait découvert la destination secrète de leur voyage mais il l'avait questionné pour savoir si d'autres personnes à part elle étaient au courant.

La dame ne semblait pas non plus vouloir partager ses propres plans. En quoi les concernaient-il ? Mlle Melanie était agréable à regarder quoique certainement distante. Le voyage serait certainement plus agréable si il pouvait jouer de ses charmes comme il savait le faire.

"Hmmm," il se frotta la joue gauche en se souvenant d'il y a deux soirées et sourit. Ses pensées s'étaient égarées. La dame l'avait éconduit raidement après sa tentative de séduction. Elle l'a amusé par son comportement brusque; elle était une diversion agréable parmi tous ces mâles grossiers qui l'accompagnaient toujours.

Mais Mlle Melanie a eu tendance à s'enfermer dans sa cabine pour lire et toujours lire. Étrange pour une femme d'avoir son nez dans un livre. Il n'avait pas manqué de la raccompagner à sa chambre après qu'il l'eut trouvée s'appuyant sur le pont, observant lassivement la palette de couleurs du coucher du soleil 2 soirées auparavant.

Se trompant sur les raisons du sourire de son capitaine, Vincenzo était heureux de la bonne humeur d'Allesandri. Son ami d'enfance pouvait être trop plein d'entrain et ce voyage était un grand pari. "Je suis heureux que vous soyez d'accord! Nous devrions être à terre dans un jour, peut-être deux …"

La porte de la cabine s'ouvrit brusquement et Petroni se précipita à l'intérieur. "Captain', Captain', le coucher du soleil est rouge, elle a averti hier comme j'ai dit. Je vois que les nuages se rassemblent! Ca arrive Monsieur !" S'arrêtant brusquement devant la table il salua sèchement après sa déclaration. Il serait certainement récompensé pour leur avoir donné le temps de sécuriser le bateau avant la catastrophe.

Les pieds de la chaise du capitaine firent un bruit sourd alors que Belzoni se levait et plaçait ses poings contre sa taille. "Encore un appel au secours ? Est-ce la seule chose dont vous êtes capable ?" Le reste de l'équipage se mit à rire, trop habitués aux prédictions arrogantes de Petroni. Ils savaient qu'il tentait de se mettre en valeur pour obtenir une promotion, mais il en devenait pénible.

"Aye et vous vous disputerez avec moi rapportant au capitaine exactement ce que j'ai dit qu'il se passerait : ça se développe lentement en provenance de l'orient ?" Le robuste pilote fit saillir son menton frippé dans un dans un défi audacieux et poussa son subalterne.

S'en était assez ! Les railleries, les moqueries, personne ne le prenant au sérieux. Petroni lança son poing mais le navigateur l'évita facilement. Etre en mer trop longtemps sans répis a amené encore plus d'hommes sur les nerfs, les poussant à la bagarre.

"Laissez tomber !!" beugla Vincenzo en envoyant son poing dans l'abdomende Petroni. Le reste des hommes se concentrèrent immédiatement …

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